Willie Dunn et The Watchmen reçoivent le Prix du patrimoine Polaris de la famille Slaight 2026 pour leurs albums

L’album éponyme de Willie Dunn, paru en 1971, et McLaren Furnace Room de The Watchmen ont reçu le Prix du patrimoine Polaris de la famille Slaight.

Les deux nouveaux lauréats du Prix du patrimoine ont été annoncés lors du Concert et de la cérémonie de remise des prix Polaris 2026, qui ont eu lieu au Massey Hall de Toronto le 22 septembre.

Le Prix du patrimoine Polaris est à la fois un prix de la critique créé dans l’esprit d’un temple de la renommée et une campagne de soutien du public visant à célébrer les albums canadiens classiques parus avant la création du Polaris en 2006. Comme pour le Prix de musique Polaris, les albums lauréats et en nomination pour le Prix du patrimoine sont des œuvres de la plus haute distinction artistique, sans égard aux ventes ou aux affiliations. Chaque année, un album est sélectionné par un vote du public et un autre par le jury du Prix du patrimoine Polaris.

Né à Montréal en 1941, le regretté Willie Dunn a été une importante voix autochtone, non seulement comme musicien, mais aussi comme cinéaste. Son album éponyme de 1971 comprenait l’hymne incisif “I Pity The Country” ainsi que “The Ballad Of Crowfoot”, qui a inspiré un court métrage du même nom soutenu par l’Office national du film du Canada.

Originaire de Winnipeg, The Watchmen s’est imposé comme l’une des voix les plus importantes du rock alternatif canadien avec son premier album de 1992, McLaren Furnace Room. Enregistré dans le modeste local de répétition situé au sous-sol du McLaren Hotel, l’album comprenait le succès révélateur “Cracked” ainsi que l’intense “Run & Hide”, qui abordait la violence conjugale.

Lawrence Dunn, fils de Willie Dunn, a fait la déclaration suivante :

Merci à Polaris et à la famille Slaight d’honorer le travail de mon père. Dans la légende du Graal, Parsifal guérit une terre desséchée en demandant au roi blessé : “Qui le Graal sert-il?” Sur son album paru chez Summus en 1971, mon père renverse complètement ce mythe. Il se glisse dans la peau de Parsifal et fusionne le Graal et le souverain en Crowfoot. Dans la légende du Graal, le roi et la terre ne font qu’un; Willie reconnaît ce lien, mais transforme le mythe à la lumière de la vérité historique. L’eau sacrée du Graal devient les larmes de Crowfoot. La terre désolée n’est pas le résultat d’une malédiction… c’est celui de la violence coloniale. Crowfoot est le roi blessé. La lumière jaillit directement de la blessure, et c’est ainsi que notre pays, le Canada, est créé. Willie impose cette question sans détour : qui bénéficie de cette souffrance? Il transforme l’objet mythique en un deuil incarné où la sainteté et la souveraineté sont indissociables. Ce n’est pas une guérison facile, mais une dénonciation lumineuse et durable de la Couronne.

Joey Serlin et Sammy Kohn de The Watchmen ont déclaré ce qui suit à propos de McLaren Furnace Room :

“McLaren Furnace Room, c’est là que tout a commencé pour nous, alors de voir que les gens ont encore un lien avec cet album plus de 30 ans plus tard nous touche énormément. Le fait que ce prix ait été déterminé par le vote des fans le rend encore plus spécial. Ils ont donné à ces chansons une vie qui dépasse de loin tout ce que nous aurions pu imaginer lorsque nous avons enregistré cet album à 21 ans. Nous leur sommes incroyablement reconnaissants.” — Joey Serlin, The Watchmen

“McLaren Furnace Room a été créé à une époque avant Internet, alors que nous étions jeunes, affamés et entièrement concentrés sur notre volonté de faire le meilleur album possible. Il n’y avait ni filtres ni cynisme, seulement l’instinct de suivre la musique là où elle nous menait. Je suis ravi que ce prix reconnaisse les albums canadiens comme des œuvres complètes qui continuent de résonner des décennies plus tard, et je remercie nos fans incroyablement fidèles d’avoir rendu tout cela possible.” — Sammy Kohn, The Watchmen

Douze albums étaient en nomination pour le Prix du patrimoine cette année :

Annihilator – Alice in Hell
Les Colocs – Les Colocs
Joni Mitchell – Court and Spark
k.d. lang & the Reclines – Absolute Torch and Twang
Mort Garson – Mother Earth’s Plantasia
Muzion – Mentalité moune morne (Ils n’ont pas compris)
Willie Dunn – Willie Dunn (1971)
Richard Desjardins – Tu m’aimes-tu
Rough Trade – Avoid Freud
Sarah Harmer – You Were Here
Various – Kwakiutl: Indian Music of the Pacific Northwest
The Watchmen – McLaren Furnace Room

La période de vote pour le Prix du patrimoine a officiellement commencé le 5 août et s’est terminée le 21 août. Les mélomanes pouvaient voter une fois par jour pour soutenir leurs albums préférés. Il s’agissait de la deuxième fois que les lauréats du Prix du patrimoine étaient dévoilés lors de l’événement annuel du Concert Polaris.

Afin d’accroître la visibilité du programme du Prix du patrimoine, de ses lauréats et de ses artistes en nomination, l’organisation a intégré plusieurs événements consacrés au Prix du patrimoine à la programmation du Festival Polaris tout au long du mois de septembre. Ceux-ci comprenaient une séance Collective Study consacrée à l’album Joyful Rebellion de k-os, ancien lauréat, le prochain événement d’écoute sensorielle Dreaming With consacré à You Forgot It In People de Broken Social Scene, également ancien lauréat, ainsi qu’une séance d’écoute spéciale de Mother Earth’s Plantasia de Mort Garson, en nomination cette année, aux Allan Gardens de Toronto.

Cette année, le jury du Prix du patrimoine était composé de Félix B. Desfossés, Lise Hosein, Nick Krewen, Antoine-Samuel Mauffette Alavo, Dustin McGladrey, Marie Mello, Alan Ranta, Tabassum Siddiqui, Donald Teplyske, T.O. Whenham et Liz Worth.

Quarante-cinq albums ont reçu le Prix du patrimoine depuis sa création en 2015. Les lauréats de l’an dernier étaient l’album art pop The Speckless Sky de Jane Siberry, paru en 1985 et sélectionné par le jury du Prix du patrimoine, ainsi que l’album de noir alternatif Grab That Gun de The Organ, paru en 2024 et choisi par le vote du public. Parmi les autres albums récompensés dans le passé figurent Songs Of Leonard Cohen de Leonard Cohen, Bites de Skinny Puppy, And Now The Legacy Begins de Dream Warriors, La Llorona de Lhasa de Sela et The Trinity Session de Cowboy Junkies.

CBC présente le Prix de musique Polaris 2026. Le concert et la remise de prix de cette année sont propulsés par FACTOR, le gouvernement du Canada et les radiodiffuseurs privés du Canada. Ils sont soutenus par SiriusXM Canada, Ontario Créatif, le gouvernement de l’Ontario, le Fonds pour les attractions culturelles de l’Ontario et la Fondation de la famille Slaight.